매년 3월 22일은 ‘세계 물의 날’이다. 인구와 경제 활동의 증가로 수질이 오염되고, 전 세계적으로 먹는 물이 부족해지자 UN이 경각심을 일깨우기 위해 정한 날이다.

지난해엔 지구 평균 기온이 1.55도 상승하는 등 지구 온난화가 가속화되고 있으며, 이와 같은 기후변화로 인해 물 부족 문제는 전 세계적으로 심각한 상황을 초래하고 있다.

이에 국제구호개발 NGO 월드쉐어(이사장 최순자)는 식수위생 캠페인 ‘워터쉐어’를 통해 물 부족 국가 주민들이 안전하고 깨끗한 물을 사용하고, 보건 위생 역량을 높일 수 있도록 활발한 나눔을 실천하고 있다.

지난해에만 식수 접근성이 취약한 네팔, 우간다, 캄보디아, 필리핀 등 물 부족 국가 1만2844명의 아이들을 대상으로 식수원 및 위생시설 51개소를 설치해 아이들에게 건강한 삶을 선물한 월드쉐어는 올해도 캄보디아, 탄자니아 등을 대상으로 기설치된 우물 모니터링을 실시하고, 하자가 있는 위생시설을 보수하는 등 건강한 물 사용이 지속 가능하도록 도울 예정이다.

월드쉐어 국제사업부 지역개발사업1팀 이병희 팀장은 “월드쉐어는 우물을 지원하는 사업에서 더 나아가 기설치된 우물을 지속적인 모니터링을 통해 관리하고, 펌프 및 필터 교체 등 정수 시스템을 보수하는 사업을 계속적으로 진행해 아이들에게 안전한 물을 선물할 계획”이라고 밝혔다.

한편 월드쉐어는 지난 2009년부터 전 세계 567정의 우물을 통해 약 20만 명의 사람들에게 깨끗한 물을 공급해 왔으며, 전 세계 20여 개국에서 아동 그룹홈 운영, 해외아동결연, 의료 지원, 무료 급식 지원 등 폭넓은 구호 활동을 전개하고 있다. 특히 저소득층 아동들의 의료 접근성 확대를 위해 해외 농촌 학교 건강검진 및 보건소 지원 사업도 추진하고 있다.