분석 및 임상 실험실 기술을 선도하는 세계적 기업 애질런트테크놀로지스(Agilent Technologies Inc., 이하 애질런트)가 유빅스테라퓨틱스(Ubix Therapeutics)와 양해각서(MOU)를 체결하고 향후 5년간 한국에서 정밀 표적 항암 치료제 연구 개발(R&D)을 가속하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 표적 단백질 분해제(TPD) 및 항체-약물 접합체(ADC) 개발을 위한 공동 연구를 진행할 예정이다. 양사 협업은 새로운 E3 리가제(E3 ligase) 바인더를 기반으로 하는 유빅스의 독자적 항암제 개발 플랫폼인 ‘디그레듀서(Degraducer®)’와 애질런트의 암 연구 및 기술 역량을 결합해 이뤄진다.

저분자 유도 TPD 및 ADC 기술은 제약 및 바이오 제약 업계에서 정밀 종양학 분야의 유망 접근법으로 부상하고 있으며, 전 세계 TPD 시장 규모는 2034년까지 약 43억7000만달러에 달할 전망이다[1]. 기존에 접근할 수 없었던 분자 영역에서 치료 가능성을 여는 이 혁신적 방식을 통해 유비퀴틴-프로테아좀 시스템(Ubiquitin-Proteasome System, UPS)과 리가제 복합체와 같은 최고난도 표적에 대한 보다 안전하고 효과적인 치료법을 개발할 수 있을 것으로 기대된다.

양사는 인피니티 바이오 LC 포트폴리오(InfinityLab Bio LC Portfolio), LC/MS 시스템(LC/MS systems), 바이오텍 제품군(BioTek product) 등 애질런트의 혁신적인 기술을 활용해 표적 암 치료 및 면역 종양학 연구를 발전시키기 위한 효율적인 분석 방법과 워크플로를 개발할 예정이다. 이를 통해 유빅스는 환자의 미충족 의료 수요에 대응하고 환자 예후를 개선할 수 있는 혁신적인 신약의 접근성을 확대하는 데 주력할 계획이다.

서보광 유빅스테라퓨틱스 대표는 “바이오 제약 및 제약 혁신을 선도하는 애질런트테크놀로지스와 협력해 차세대 치료제를 제공하기 위한 회사의 노력에 박차를 가하게 돼 기쁘다”고 말했다. 그는 “애질런트의 첨단 분석 및 진단 플랫폼을 활용해 개발을 가속화하고 전 세계 환자들에게 혁신적 신약을 보다 빠르게 제공할 계획”이라고 밝혔다.

유재수 한국 애질런트 지사장은 “애질런트가 지속적으로 연구 노력을 강화해 한국의 바이오 의학 발전에 기여하고 전 세계적으로 혁신적인 암 치료제를 개발하려는 고객들의 포부를 뒷받침하고 있다는 데 자부심을 느낀다”고 말했다. 그는 “이번 파트너십은 한국 바이오 기업들이 뛰어난 과학을 실현할 수 있도록 돕는 애질런트의 탁월한 과학적 역량을 신뢰하고 있다는 증거”라고 강조했다.

애질런트는 25년 이상 한국에 꾸준히 투자해 왔으며, 현재 약 400명의 숙련된 과학자와 엔지니어, 직원을 보유하고 있다. 서울에 첨단 분석 연구실(Centre of Excellence Analytical Lab)을 운영하는 애질런트는 한국내 주요 대학, 바이오 의료기업 및 스타트업과 성공적인 파트너십을 구축해 왔다. 가장 최근에는 지아이이노베이션(GI Innovation)과 면역항암제 GI-101의 바이오마커 테스트를 위해 파트너십을 체결했으며, 테라젠바이오(Theragen Bio)와 손잡고 암 게놈 프로파일링 솔루션 개발에 협력하고 있다.